La ciudad de Santiago de Cali o simplemente Cali, es una de las ciudades más antiguas en Colombia y en el continente americano. Su fundación data del año 1536 de manos del conquistador Sebastián de Belalcázar a solo tres años de la fundación de Cartagena de Indias (1533), dos años antes de la fundación de Santa Fe de Bogotá (1538) y a 26 años de la fundación de la primera población hispánica en el continente.
Cali es un vocablo de origen Quechua , lo mismo que Calima, Lili, Carchi, Cari, Cauca y Coca. De acuerdo con los cronistas Cali corresponde al nombre aborigen que tenía la región donde se llevo a cabo su fundación.
La zona en donde se ubica lo que hoy es Cali y el departamento del Valle del Cauca fue siempre una región que atrajo a los pueblos. Muy cerca de allí, por ejemplo, se encuentra el asiento de uno de los principales pueblos indo americanos de Colombia, los Calimas.
La Palabra Cali se consigna por primera vez en la Elegía de la Muerte de Sebastián de Belalcázar.
Y ansí por do ventura los aplica
prosiguen adelante su camino
hasta de cerca Cali, tierra rica,
donde hallaron peines de oro fino,
con otra cuantidad que certifica
ser prospero caudal en del vecino:
casas pajizas, pero con primores,
adsentes dellas ya los moradores.
Colombia-Valle del Cauca-Cali
